Siem Reap

Vanmiddag aangekomen in Battambang, een rustigere stad, ca 180 km van Siem Reap, met de bus, wel in slakkengang, ongeveer 6 uur over gedaan; over dit traject geen enkele verharde weg, enkel veel kuilen, putten en stof.

Maar nu iets over Siem Reap en het legendarische Angkor gebied...dit is werkelijk fenomenaal, maar oh zo uitgestrekt... het beslaat een totale oppervlakte van, jawel 800 vierk km ; een overweldigend mythisch stenen woud met het summum aan khmer kunst... ongeëvenaarde beeldhouwwerken, tenpels, tempelbergen, ongelooflijk veel bas-reliëfs van 't hele pantheon aan hindoe-goden Sjiva, Visjnoe, Indra... en afbeeldingen van het overbekende (voor geïnteresseerden weliswaar) Ramayana epos.

Om al deze wats in detail te bekijken heeft men zeker een 'n maand nodig ; ik heb mij beperkt tot vier dagen. Het kleine circuit, dit is Angkor Wat en Angkor Tom, De Bayon, het koninklijk paleis, Ta Keo,  Ta Phrom,  Banteay Kdei, Phnon Bakheng - bekend voor het magnifieke uitzicht en de zonsondergangen- heb ik per fiets gedaan... d.w.z. voor 1 dollar in Siem R. 'n kramikkige fiets huren en dan door het chaotische cambodjaanse verkeer uit (ma, ge moest eens zien, hoe hier alles in een wirwar door elkaar rijdt...immens veel bromfietsen, geen enkel fiets heeft hier 'n licht, verkeerslichten kunt ge op 1 hand tellen, zanderige wegen vol gaten) 6 km fietsen tot aan de eerste entree van Angkor Wat en dan nog ettelijke kilometers tussen de verschillende tempels laveren. Alleen al het tempelcomplex Angkor, waarvan de 5 torens symbool staan voor land Cambodja, heeft een ommuring van bij de 5 km aan slotgrachten, die waarschijnlijk vroeger vol krokodillen zaten. De koninklijke stad Angkor Thom wordt beschermd door 8 m hoge muren, over een totale lengte van 12 km, rondom slotgrachten van 100 m breed. Vijf monumentale poorten geven toegang tot de stad, met bovenop elk 4 gebeeldhouwde reuzengezichten... discreet lachende boeddha's die u mysterieus aanstaren. De Bayon moet ge u ook voorstellen als een woud van reuzenhoofden, die in alle richtingen kijken... een massieve rots, met vele torens met elk 4 gezichten die naar 't schijnt verwijzen nr de 4 deugden van Boeddha, in het noorden de gelijkmoedigheid, zuidwaarts de vriendelijkheid, in 't oosten 't medeleven en in 't westen de gelijkheid. De tempel Ta Phrom is ook heel speciaal doordat deze volledig overwoekerd is door de jungle... de wortels van de bomen groeien gewoon door stenen en muren uit... eenzelfde toestand zoals de eerste ontdekkers hem moeten hebben aangetroffen. Het grote circuit, 15 km verder...waarvan tempel Banteay Srei als absolute uitschieter... vooral bekend geworden nadat Franse schrijver (en later Minister van Cultuur) Malraux er een bas-reliëf gestolen had, waarvoor hij trouwens werd opgepakt - heb ik maar per tuk-tuk afgelegd. De muren van de meeste tempels zijn ontzettend mooi en detaillistisch uitgehouwen met figuren van de vele hindoe goden, talrijke, sierlijke aspara's (goddelijke nimfen), demonen en naga's (mythische slang met meerdere koppen)... prachtig ! Maar wel murw... als ge zo ene ganse dag gefietst en gewandeld heb, en die hitte verlamt u hier ook fel. Dan nog op einde van de dag landmijnenmuseum willen bezoeken... maar dat was recentelijk verplaatst en dan nog te ver met de fiets. Voor de rest in stadje Siem Reap extreem veel Japanners en andere aziatische toeristen... ook wel wat amerikanen.

Zo, ga nu afsluiten... want hier in landelijk Battambang gaat blijkbaar alles vroeger dicht en maken ze aanstalten om de zaak hier te sluiten.

Groetjes, en fijn eindejaar... 'k zal nieuwjaar hier in Battambang doorbrengen... het zal rustig worden hier denk ik, praktisch geen toeristen... en precies hier iedereen vroeg het bed in.

Tot wedermails.